2014年巴西世界杯，日本队带着亚洲冠军的光环出征，被寄予厚望。小组赛1平2负的战绩让他们的世界杯之旅戛然而止。这支由扎切罗尼执教的球队，在战术、心理和临场发挥上均暴露了诸多问题，最终未能突破“死亡之组”的围剿。尽管如此，日本队的表现仍值得深入剖析，他们的失败不仅是亚洲足球与世界强队差距的缩影，也为后续的发展提供了宝贵的经验教训。
日本队在2014年世界杯上的战术风格延续了传统的传控打法，主教练扎切罗尼试图将意式防守反击与日本的技术流结合，但效果并不理想。首战对阵科特迪瓦，日本队在上半场凭借本田圭佑的进球取得领先，控球率也占据优势，但下半场体能下滑后防线漏洞频出，最终被德罗巴领衔的科特迪瓦逆转。这场比赛暴露了日本队在高压逼抢下的出球能力不足，以及防守转换时的组织混乱。
面对希腊和哥伦比亚时，日本队的控球优势未能转化为有效进攻。尤其是对阵希腊一役，日本队全场控球率高达68%，却仅有5次射正，最终0-0闷平。扎切罗尼的战术过于依赖边路传中，但前锋大久保嘉人和冈崎慎司在禁区内缺乏制空能力，导致进攻效率低下。这种“只控不攻”的局面，反映了日本队在面对密集防守时的创造力匮乏。
日本队的体能问题在巴西湿热的气候下被放大。与科特迪瓦的比赛中，日本球员在下半场明显跑动减少，防守覆盖面积缩小，最终被对手连入两球。类似的情况在对阵哥伦比亚时再次出现，尽管对手已提前出线并轮换主力，日本队仍以1-4惨败。体能分配的不合理，使得日本队无法在90分钟内保持高强度对抗，这也是亚洲球队在世界大赛上的普遍弱点。
心理素质的不足同样致命。对阵希腊时，日本队本有机会取胜，但球员在关键时刻显得犹豫不决，多次错失良机。队长长谷部诚赛后承认：“我们缺乏必胜的信念，尤其是在比分僵持时，球员们过于谨慎。”这种心理层面的不成熟，使得日本队无法在逆境中扭转局面，最终导致小组出局。
本田圭佑和香川真司是日本队的双核，但两人的状态并未达到最佳。本田在首战打入一球，但随后两场表现平平；香川则完全迷失，三场比赛0进球0助攻，甚至被提前换下。两大核心的低迷直接影响了日本队的进攻威胁。相比之下，老将远藤保仁和中场山口萤的表现更为稳定，但他们的创造力有限，无法弥补前场的乏力。
后防线的问题同样突出。今野泰幸和吉田麻也的中卫组合速度偏慢，面对科特迪瓦和哥伦比亚的快速反击时屡屡失位。边后卫长友佑都和内田笃人虽然助攻积极，但防守端贡献有限。门将川岛永嗣的发挥也不够稳定，尤其是对阵哥伦比亚时的两次失误直接导致丢球。这支日本队缺乏真正的世界级球星，阵容厚度不足，难以应对高强度对抗。
2014年世界杯的失败让日本足球界开始反思。扎切罗尼的执教理念是否适合日本球员？过度依赖技术流是否限制了球队的多样性？这些问题在赛后引发了广泛讨论。日本足协随后调整了青训体系，更加注重培养身体素质和战术适应性强的球员，为2018年和2022年世界杯的进步奠定了基础。
对亚洲足球而言，日本队的经历具有普遍意义。控球率不等于胜利，技术流必须与体能、心理和战术执行力结合。2014年的挫折并非终点，而是日本足球迈向更高水平的转折点。如今的日本队已能在世界杯上击败德国、西班牙等强队，但这一切的起点，正是从巴西的失败中汲取的教训。
